Wärmepumpe im Altbau: Wann sie sich eignet

Kurze Antwort

Ja, in vielen Altbauten arbeitet eine Wärmepumpe effizient. Entscheidend ist nicht das Baujahr, sondern die Temperatur, mit der das Heizungswasser zu den Heizkörpern fließen muss. Als Faustregel nennt die Verbraucherzentrale eine Vorlauftemperatur, die möglichst ganzjährig unter 55 °C liegt. Messungen des Fraunhofer ISE in 77 Bestandshäusern zeigen: Luft-Wasser-Wärmepumpen erreichten dort im Mittel eine Jahresarbeitszahl von 3,4, einen Zusammenhang zwischen Baujahr und Effizienz fanden die Forscher nicht.

Worauf es ankommt

• Vorlauftemperatur: Je niedriger sie sein darf, desto effizienter arbeitet die Wärmepumpe.
• Heizflächen: Fußboden-, Wand- oder Deckenheizungen sind ideal. Ausreichend große Heizkörper funktionieren aber auch.
• Wärmeschutz: Dämmung und moderne Fenster senken den Wärmebedarf und damit die nötige Temperatur.
• Richtige Auslegung: Die Wärmepumpe muss zur Heizlast des Hauses passen. Grundlage ist eine Heizlastberechnung nach DIN EN 12831, nicht die Leistung der alten Gasheizung.

Was Messungen im Bestand zeigen

Zwei Ergebnisse sind für Altbau-Besitzer besonders interessant: Ausreichend große Heizkörper liefen im Mittel mit ähnlich niedrigen Temperaturen wie Flächenheizungen. Und der elektrische Heizstab, der bei Kälte zuheizt, trug bei den Luft-Wasser-Wärmepumpen nur 1,3 % zur elektrischen Arbeit bei. Gut die Hälfte der Häuser im Test hatte eine nachträglich gedämmte Fassade.

So prüfen Sie Ihr Haus

1. Heizkurve testen: Senken Sie im Winter die Vorlauftemperatur Ihrer jetzigen Heizung schrittweise ab. Bleiben die Räume auch an kalten Tagen bei etwa 55 °C oder weniger warm, ist das ein gutes Zeichen.
2. Kalte Räume notieren: Werden einzelne Räume nicht warm, liegt es oft an einem zu kleinen Heizkörper. Den kann man gezielt tauschen.
3. Verbrauch aufschreiben: Der Gas- oder Ölverbrauch der letzten Jahre hilft, die Heizlast grob einzuschätzen.
4. Zählerschrank fotografieren: Daran sehen wir, ob die Elektrik für die Wärmepumpe reicht.

Was vorher passieren sollte

• Einzelne Heizkörper tauschen: Zu kleine Heizkörper gegen größere oder spezielle Niedertemperatur-Heizkörper. Das ist meist günstiger als eine Fußbodenheizung.
• Hydraulischer Abgleich: Er sorgt dafür, dass jeder Raum genau so viel warmes Wasser bekommt, wie er braucht. Für die KfW-Förderung ist er Pflicht.
• Sanierung zuerst: Stehen Dämmung oder neue Fenster ohnehin an, sollte die Heizung danach getauscht werden, damit sie zum neuen Bedarf passt.

Die Elektrik im Altbau

Was in vielen Ratgebern fehlt: Im Altbau ist oft nicht die Heizung der Engpass, sondern der Zählerschrank. Die Wärmepumpe braucht eine eigene Zuleitung und Absicherung, häufig einen zweiten Zähler für den günstigeren Wärmepumpentarif und Platz für die Steuerbox nach §14a EnWG. Alte Zählerschränke haben dafür oft keinen Platz oder entsprechen nicht mehr den technischen Regeln; dann muss der Zählerplatz erweitert oder erneuert werden. Ist zusätzlich eine PV-Anlage geplant, lohnt es sich, beides gemeinsam zu planen.

Mehr dazu: Zählerschrank und Wärmepumpe, Wärmepumpe und Strom und wann ein neuer Zählerschrank Pflicht ist.

Typische Fehler

Die Verbraucherzentrale nennt diese häufigen Gründe, warum Wärmepumpen weniger effizient laufen als geplant:

• Die Wärmepumpe ist für den Bedarf zu klein ausgelegt.
• Die Heizkörper sind zu klein, deshalb braucht es zu hohe Vorlauftemperaturen.
• Der Warmwasserbedarf ist höher als angenommen.
• Es wird mehr geheizt als bei der Planung angenommen.
• Die Anlage ist nicht richtig eingestellt.
• Eine alte Umwälzpumpe verbraucht zu viel Strom.

Kosten und Förderung

Eine Wärmepumpe mit Einbau kostet im Einfamilienhaus laut ADAC meist 20.000 bis 50.000 €. Im Altbau kommen je nach Umfang Zusatzarbeiten für Heizkörper, hydraulischen Abgleich und Elektrik von etwa 5.000 bis 20.000 € dazu. Die KfW bezuschusst den Heizungstausch mit 30 % bis 80 %, gerechnet auf höchstens 28.000 € förderfähige Kosten im Einfamilienhaus. Alle Zahlen, ein Rechenbeispiel und die richtige Reihenfolge beim Antrag stehen im Ratgeber Wärmepumpe 2026: Kosten und Förderung.